Histoire de la Piste de l'Ours : du chemin de fer minier de 1884 a la voie verte

Tout a commence par un reve trop ambitieux. En 1860, l'ingenieur belge Gabriel Hein projeta un chemin de fer traversant la Cordillere Cantabrique par le Puerto de Ventana pour relier les Asturies a la Meseta. Mais Bernardo Tiburcio Terrero, magnat local, refusa la fumee des locomotives au-dessus de ses proprietes et bloqua la ligne a ecartement normal. Hein n'obtint l'autorisation que pour une voie etroite de 750 mm, avec un objectif plus modeste : transporter le charbon et le minerai de fer des vallees du Trubia jusqu'a la Fabrique d'Armes de Trubia et les hauts fourneaux de la cote.

Le resultat fut, sans le savoir, un jalon ferroviaire. En 1884, le premier chemin de fer a ecartement 750 mm de toute l'Espagne fut inaugure : environ 30 km entre Trubia et Santa Marina de Quiros, avec 12 tunnels et 7 ponts perces dans un relief impossible de gorges calcaires et de rivieres encaissees.

En 1902, l'embranchement de Teverga fut ajoute, de Santianes a Perihuela (Proaza), creant la forme en Y que l'on retrouve sur la carte de la piste aujourd'hui. Pendant soixante ans, le train fut le pouls de ces vallees : il exportait le charbon, importait les fournitures et reliait des villages coupes du monde chaque hiver.

Le 15 octobre 1963, le dernier train effectua son ultime voyage. La route, plus souple et moins couteuse, l'avait emporte. Les rails furent demontes, les tunnels scelles et les ponts envahis par la vegetation. La voie resta morte pendant pres de trente ans.

La seconde vie de cette voie a commence grace a un groupe de cyclistes de Gijon. A la fin des annees 80, ils roulaient sur des routes secondaires lorsqu'ils decouvrirent l'ancien trace ferroviaire : plat, a l'abri du trafic et dans un paysage spectaculaire. Ils proposerent au Gouvernement de la Principaute des Asturies de le convertir en piste verte.

L'idee prit racine. En 1991, les travaux commencerent sous le nom officiel de Senda Verde de los Valles del Trubia, soutenus par le gouvernement regional et la Mancommunaute des Vallees du Trubia. Le projet respectait le trace original : les tunnels furent conserves, les ponts rehabilites et la surface revetue pour les cyclistes et les pietons.

En mai 1995, le premier troncon, Tunon-Proaza (~6 km), ouvrit au public avec un succes immediat. L'embranchement de Teverga (Proaza-Entrago) suivit en 1996, et en 1999 celui de Quiros (Caranga-Valdemurio) completa l'ensemble. La Piste de l'Ours avait atteint son trace actuel : plus de 30 km avec deux branches partant du meme point.

En 1989, des braconniers tuerent une ourse dans les montagnes du sud-ouest des Asturies. Ses deux oursons, Paca et Tola, furent sauves et recueillis par la Fundacion Oso de Asturias (FOA), officiellement creee le 30 octobre 1992. En 1996, les ourses furent transferees dans un enclos construit expres a Monte Fernanchin, le long de la piste, et devinrent le symbole de la conservation de l'ours brun cantabrique.

Tola mourut en janvier 2018, agee de 28-29 ans. Paca fut euthanasiee le 10 avril 2025. En decembre 2013, un ourson solitaire nomme Molina avait ete recueilli ; elle est aujourd'hui la seule ourse brune cantabrique en captivite et vit dans l'enclos de Monte Fernanchin, visible depuis la piste entre Proaza et Tunon.

Les ours ont transforme la piste cyclable en experience naturaliste. Pour de nombreux visiteurs, s'arreter au point d'observation pour regarder Molina est le souvenir le plus marquant du voyage.

La piste conserve plus d'infrastructures ferroviaires d'origine que tout autre chemin des Asturies. Plus de 20 tunnels subsistent (sur la ligne principale et sur l'embranchement de Teverga), tous eclaires et praticables. Onze ponts rehabilites enjambent le rio Trubia et ses affluents, certains conservant leur structure metallique du XIXe siecle.

Le trace traverse les gorges de Penas Juntas et de Valdecerezales, deux canyons calcaires que seuls des tunnels et des ponts en encorbellement pouvaient franchir. Ce sont aujourd'hui les troncons les plus photographies de toute la piste.

Et si vous souhaitez voir l'une des machines qui parcouraient cette voie, la locomotive F.M. 102, construite en 1881 et la plus ancienne a ecartement 750 mm conservee en Espagne, est conservee dans les Asturies.