Historia da Senda do Urso: da ferrovia mineira de 1884 a via verde

Tudo comecou com um sonho grande demais. Em 1860, o engenheiro belga Gabriel Hein projetou uma ferrovia que cruzaria a Cordilheira Cantabrica pelo Puerto de Ventana para ligar as Asturias a Meseta. Mas Bernardo Tiburcio Terrero, magnata local, nao queria fumo de locomotiva sobre as suas propriedades e bloqueou a linha convencional. A Hein so aprovaram uma via estreita de 750 mm com um objetivo mais modesto: transportar carvao e minerio de ferro dos vales do Trubia ate a Fabrica de Armas de Trubia e os altos-fornos da costa.

O resultado foi, sem se saber, um marco ferroviario. Em 1884 inaugurou-se a primeira ferrovia de bitola 750 mm de toda a Espanha: cerca de 30 km entre Trubia e Santa Marina de Quiros, com 12 tuneis e 7 pontes abertos num terreno impossivel de desfiladeiros calcarios e rios encaixados.

Em 1902 adicionou-se o ramal de Teverga, de Santianes ate Perihuela (Proaza), criando a forma de Y que hoje se reconhece no mapa da senda. Durante sessenta anos, o comboio foi o pulso destes vales: exportava carvao, trazia mantimentos e ligava aldeias que, de outro modo, ficavam isoladas cada inverno.

A 15 de outubro de 1963, o ultimo comboio percorreu a linha. A estrada, mais flexivel e barata, tinha vencido. Os carris foram levantados, os tuneis fechados e as pontes comecaram a encher-se de vegetacao. A via ficou morta durante quase tres decadas.

A segunda vida desta via comecou com um grupo de ciclistas de Gijon. No final dos anos 80, pedalavam por estradas secundarias quando se depararam com o antigo tracado ferroviario: plano, protegido do trafego e com uma paisagem espetacular. Propuseram ao Principado das Asturias converte-lo em senda verde.

A ideia vingou. Em 1991 comecaram as obras sob o nome oficial de Senda Verde de los Valles del Trubia, impulsionadas pelo Governo do Principado e pela Mancomunidade dos Vales do Trubia. O projeto respeitava o tracado original: os tuneis foram mantidos, as pontes reabilitadas e o piso pavimentado para bicicletas e peoes.

Em maio de 1995 inaugurou-se o primeiro trecho, Tunon-Proaza (~6 km), e a resposta foi imediata. Um ano depois abriu o braco de Teverga (Proaza-Entrago) e em 1999 completou-se o braco de Quiros (Caranga-Valdemurio). A senda atingiu o seu tracado atual: mais de 30 km com dois ramais a partir do mesmo ponto.

Em 1989, cacadores furtivos mataram uma ursa nas montanhas do sudoeste asturiano. As suas duas crias, Paca e Tola, foram resgatadas e acolhidas pela Fundacion Oso de Asturias (FOA), criada oficialmente a 30 de outubro de 1992. Em 1996, as ursas foram transferidas para um cercado construido de proposito em Monte Fernanchin, junto a senda, e tornaram-se o simbolo da conservacao do urso pardo cantabrico.

Tola morreu em janeiro de 2018, com 28-29 anos. Paca foi sacrificada a 10 de abril de 2025. Em dezembro de 2013 tinha sido resgatada Molina, uma cria encontrada sozinha, que hoje e a unica ursa parda cantabrica em cativeiro. Vive no cercado de Monte Fernanchin, visivel desde a senda entre Proaza e Tunon.

Os ursos transformaram a senda de rota ciclista em experiencia naturalistica. Parar no miradouro para observar Molina e, para muitos visitantes, o momento que mais recordam da viagem.

A senda conserva a infraestrutura do antigo comboio como nenhum outro caminho nas Asturias. Mais de 20 tuneis continuam de pe (da linha principal e do ramal de Teverga), todos iluminados e transitaveis. 11 pontes reabilitadas cruzam o rio Trubia e os seus afluentes, algumas com a estrutura metalica original do seculo XIX.

O tracado atravessa os desfiladeiros de Penas Juntas e Valdecerezales, duas gargantas calcarias que so puderam ser superadas com tuneis e pontes em balanco. Hoje, esses trechos sao os mais fotografados de toda a rota.

E se quiser ver uma das maquinas que percorriam esta via, a locomotiva F.M. 102, construida em 1881 e a mais antiga de bitola 750 mm que se conserva em Espanha, esta conservada nas Asturias.