Branche de Quirós — L'itinéraire le moins fréquenté
Itinéraire Proaza - Valdemurio
Dix kilomètres de montée douce vers le barrage de Valdemurio, par la branche la plus tranquille de la Senda del Oso (Piste de l'Ours). Forêts centenaires de châtaigniers et de noisetiers, hameaux de pierre figés dans le temps et vues sur les sommets de Las Ubiñas. Les Asturies authentiques, sans foule, en pédalant à votre rythme.
Données pratiques
L'itinéraire kilomètre par kilomètre
De la bifurcation à Proaza jusqu'à la quiétude du barrage de Valdemurio, chaque tronçon dévoile des Asturies plus profondes et plus méconnues. Voici ce qui vous attend.
Départ de Proaza — Bifurcation de la branche
L'itinéraire démarre à Proaza, là où la Senda del Oso (Piste de l'Ours) se divise en deux chemins. Alors que la plupart des cyclistes continuent sur la branche principale vers Tuñón ou Buyera, vous prenez la déviation vers Quirós — et ce virage change tout. En à peine quelques centaines de mètres, l'agitation reste derrière vous. Le sentier s'enfonce doucement dans la vallée de la rivière Quirós, bordé de prairies de fauche et de fermes dispersées. La pente est imperceptible, à peine une légère montée que les jambes absorbent sans effort. C'est le moment où vous réalisez que vous avez quitté l'itinéraire bondé pour entrer dans quelque chose de différent : la Senda del Oso telle qu'elle était avant que tout le monde ne la découvre.
Forêts de châtaigniers et de noisetiers
C'est ici que commence la magie de la branche de Quirós. Le chemin s'enfonce sous une canopée végétale dense formée par des châtaigniers et des noisetiers centenaires. Au printemps et en été, les cimes s'entrelacent au-dessus du sentier pour créer un tunnel naturel d'ombre fraîche où la température chute de plusieurs degrés par rapport à l'extérieur. Le sol, tapissé de feuilles en automne ou parsemé de bogues de châtaignes, crisse doucement sous les roues. Le bruit de la rivière vous accompagne en permanence, tantôt proche, tantôt comme un murmure lointain entre les arbres. C'est un tronçon fait pour pédaler lentement, respirer profondément et se laisser envelopper par ce silence si particulier des forêts asturiennes, rompu uniquement par le chant des oiseaux et le murmure de l'eau.
Hameaux de montagne — Les Asturies rurales à l'état pur
La branche traverse de petits hameaux de montagne qui semblent figés dans une autre époque. Maisons de pierre aux toits d'ardoise, hórreos en bois de châtaignier surélevés sur des pegollos (les piliers de pierre qui les maintiennent en hauteur pour protéger le grain de l'humidité et des rongeurs), potagers de choux et de pommes de terre, poules picorant le long du chemin. Ce sont les Asturies qui n'existent presque plus sur les itinéraires touristiques classiques. Si vous vous arrêtez quelques minutes, il est probable que quelqu'un vous salue depuis une fenêtre ou vous invite à goûter le cidre de sa récolte. Ici, pas de boutiques de souvenirs ni de buvettes : juste la vie rurale authentique et une hospitalité née de la surprise de voir des cyclistes dans un endroit si reculé. C'est le tronçon qui définit le mieux le caractère de cette branche.
Montée vers Las Ubiñas
La montée douce devient légèrement plus perceptible sur ce tronçon, mais rien qui ne nécessite un effort particulier. En contrepartie, la récompense visuelle est extraordinaire. À mesure que vous prenez de l'altitude, le paysage se transforme : les forêts denses cèdent la place à des versants plus ouverts et, par temps clair, les sommets du Parc Naturel de Las Ubiñas-La Mesa apparaissent à l'horizon avec une présence imposante. Au début du printemps, les pics conservent encore la neige, créant un contraste spectaculaire avec le vert intense de la vallée. L'atmosphère devient plus sauvage, plus montagnarde. Il est fréquent d'observer des rapaces planant au-dessus des crêtes et, avec un peu de chance, un chevreuil traversant les prairies des versants. C'est ici que la branche révèle sa vraie nature : un itinéraire de montagne déguisé en promenade cycliste.
Barrage de Valdemurio — Le grand final
Les deux derniers kilomètres mènent à la récompense finale de la branche : le barrage de Valdemurio. Quand le lac de retenue apparaît devant vous, encadré par un amphithéâtre de montagnes, vous comprenez pourquoi chaque coup de pédale en valait la peine. Le miroir d'eau, d'un bleu profond reflétant les sommets, transmet une quiétude presque irréelle. C'est l'endroit parfait pour descendre de vélo, s'asseoir sur la rive et profiter du silence. Pas de foule, pas de bruit de voitures, juste le vent dans les arbres et, de temps en temps, le clapotis d'un poisson. Sortez le sandwich, prenez des photos, reposez vos jambes. Quand vous serez prêt, le retour vers Proaza est un pur plaisir : dix kilomètres en descente, sans effort, le vent dans le visage et un sourire qui ne s'efface pas facilement.
Conseils pratiques
Quoi emporter
- ✓ Eau en quantité (min. 1 litre — pas de fontaines)
- ✓ Nourriture pour le pique-nique au barrage
- ✓ Casque (obligatoire pour les moins de 16 ans)
- ✓ K-way léger (au cas où)
- ✓ Protection solaire et lunettes de soleil
- ✓ Jumelles (pour la faune et les montagnes)
Pente et condition physique
Les 120 mètres de dénivelé répartis sur 10 km représentent une pente moyenne inférieure à 1,5 %. Elle est si douce que de nombreux cyclistes ne la remarquent pas avant de constater que le retour leur semble plus facile. Aucune préparation physique particulière ni vélo de montagne n'est nécessaire. N'importe quel vélo convient, y compris les vélos de ville. Avec un vélo à assistance électrique, vous consommerez à peine de la batterie en montée. La clé est d'aller à votre rythme et de profiter du paysage sans vous presser.
Meilleur moment de la journée
Tôt le matin, entre 8 h et 10 h, les vues sur Las Ubiñas sont les plus limpides. Les brumes matinales de la vallée créent des tableaux photographiques uniques, et la lumière rasante de l'aube illumine les sommets enneigés de tons dorés. De plus, sur une branche déjà calme en soi, aux premières heures vous aurez le sentier pratiquement pour vous seul. En été, évitez les heures centrales : les forêts offrent de l'ombre, mais le tronçon final vers le barrage est plus dégagé.
Stationnement à Proaza
Proaza dispose d'un parking gratuit à proximité du point de départ de la Senda. En haute saison (juillet-août et week-ends de printemps), les places se remplissent avant 11 h, il est donc conseillé d'arriver tôt. Si tout est complet, des places supplémentaires sont disponibles à l'entrée du village. Comme il s'agit d'un itinéraire aller-retour qui se termine là où vous avez commencé, une seule voiture suffit — un avantage logistique important par rapport aux itinéraires linéaires.
Retour en descente
Un des grands avantages de cette branche : le retour se fait entièrement en descente. Les mêmes 10 km qui vous ont demandé entre une et deux heures de montée douce, vous les parcourrez en 30-40 minutes de descente confortable et agréable, pratiquement sans pédaler. C'est une sensation fantastique, surtout après la pause au barrage. En revanche, contrôlez votre vitesse dans les virages et faites attention aux autres usagers du chemin. Des freins en bon état sont indispensables pour profiter de la descente en toute sécurité.
Faune et nature
La moindre affluence de cyclistes fait de cette branche un lieu privilégié pour observer la faune. Les écureuils roux sont fréquents parmi les noisetiers, sautant de branche en branche sans trop craindre les cyclistes. Dans les tronçons les plus ouverts, levez les yeux : il est courant de voir des vautours fauves, des milans et, avec un peu de chance, un aigle royal planant au-dessus des crêtes de Las Ubiñas. Au crépuscule, les chevreuils descendent dans les prairies proches du sentier. Emportez vos jumelles et pédalez en silence pour multiplier vos chances d'observation.
Questions fréquentes
Est-ce beaucoup plus difficile que la branche principale de la Senda ?
Non, la différence est minime. La branche Proaza-Valdemurio présente un dénivelé cumulé d'environ 120 mètres sur 10 km, soit une pente très douce et régulière. Si vous pouvez pédaler sans difficulté sur le tronçon Tuñón-Proaza, cette branche ne vous posera aucun problème. La seule différence, c'est qu'ici vous montez légèrement au lieu de rouler sur du plat, mais l'inclinaison est si progressive que de nombreux cyclistes ne la remarquent même pas. Le retour, en plus, se fait en descente : il est donc encore plus facile que l'aller.
Peut-on combiner ce parcours avec le tronçon Tuñón-Proaza ?
Bien sûr, et c'est une excellente combinaison. Beaucoup de cyclistes expérimentés font l'itinéraire complet : départ de Tuñón, arrivée à Proaza (7 km), puis la branche de Quirós jusqu'à Valdemurio (10 km supplémentaires) et retour par le même chemin. Le parcours total fait environ 34 km aller-retour, parfaitement réalisable en une journée grâce au profil très doux. Si vous préférez raccourcir, vous pouvez faire uniquement Proaza-Valdemurio aller-retour (20 km). L'idéal est de commencer par la branche de Quirós quand vous êtes frais, et de garder le tronçon Tuñón-Proaza, plus plat, pour le retour.
Y a-t-il un endroit pour manger ou boire sur cette branche ?
Sur la branche elle-même, entre Proaza et Valdemurio, il n'y a ni bars ni restaurants. C'est un itinéraire qui traverse la nature et de petits hameaux sans services de restauration. Il est donc essentiel d'emporter suffisamment d'eau (au moins 1 litre par personne) et de la nourriture. À Proaza, au départ comme au retour, vous trouverez plusieurs bars et restaurants pour bien manger. Le barrage de Valdemurio dispose d'un espace dégagé parfait pour un pique-nique. Emporter des sandwichs et profiter du déjeuner avec vue sur le lac de retenue est l'un des meilleurs moments de l'expérience.
Cet itinéraire convient-il aux enfants ?
Oui, avec quelques nuances. Pour les enfants à partir de 7-8 ans ayant un peu d'expérience à vélo, l'itinéraire est parfait : le revêtement est bon, le trafic de cyclistes est minimal et la pente très douce. Pour les plus petits en siège arrière ou en remorque, l'aller demande un peu plus d'effort de la part de l'adulte en raison de la légère montée, mais c'est tout à fait faisable, surtout avec un vélo à assistance électrique. Le grand avantage pour les familles, c'est la tranquillité : ici, pas de foule comme sur la branche principale, les enfants peuvent pédaler à leur rythme sans pression. Le retour en descente est amusant pour eux.
Quelle est la meilleure saison pour faire cette branche ?
La branche de Quirós est spectaculaire en toute saison, mais chacune a son charme. Le printemps (avril-juin) offre les forêts dans leur pleine splendeur verte, avec les châtaigniers en fleur et la rivière gonflée. L'été est parfait grâce à l'ombre des forêts, qui maintient une température agréable même les jours de chaleur. L'automne (octobre-novembre) est peut-être la meilleure période : les châtaigniers et les noisetiers se parent d'or, d'ocre et de rouge, créant un spectacle de couleurs difficile à surpasser. L'hiver est praticable, mais les heures de lumière sont courtes et certains tronçons peuvent être humides. Pour les meilleures vues sur Las Ubiñas enneigées, le début du printemps est imbattable.
Itinéraires associés
Chaque tronçon de la Piste de l'Ours a son propre caractère. Trouvez celui qui correspond à votre programme.
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Pour cyclistes ambitieux : partez d'Oviedo et rejoignez la Piste par les vallées du Trubia.
Prêt à découvrir la branche tranquille ?
Laissez la foule derrière vous et pédalez vers le silence des forêts de châtaigniers et le barrage de Valdemurio. La Senda del Oso comme elle devrait toujours se vivre.